1922年，一篇论文报告了一个奇特的现象：瑞典的一个六代人的大家系，每一代都出现拥有“六指”的人。手指的数目是人类的一个性状。普通人每只手都是5个手指，但有时也能见到有6个手指的人，叫作“多指”。小说《六指琴魔》中的王雪梅就是多指。被称为“六指琴魔”的她，能用6个手指在“天魔琴”上弹奏“天龙八音”。王雪梅的第6个手指长在第5指一侧，发育良好，这在文献上叫作“轴后型多指”，是最常见的多指。瑞典的一家人所拥有的也是这种类型的多指。多指是一种显性遗传性状，也就是说，决定轴后型多指的基因是显性基因。那么，像“六指”这样的显性遗传性状一定会遗传给下一代吗？

一名患有多指趾畸形的27岁男性的左手

虽然与隐性基因相比，显性基因决定的遗传性状常常会更多地在后代中出现。但是在整个人类群体中，决定异常性状的基因的数量很少，所以，多指个体的基因型一般都是杂合子。如以P代表决定轴后型多指的基因，多指个体的基因型通常是Pp，而手指数正常个体的基因型当然是隐性基因纯合子pp。多指个体和正常个体婚配的模式是Pp×pp。这种婚配模式在基因型上是和孟德尔做的测交试验一模一样的，其后代的两种基因型之比和表型之比都是1∶1。所以，如果父母中有一方是轴后型多指，子女有50%的可能也是轴后型多指，有50%的可能正常。

这两只小鼠是同一窝出生的，它们都携带了隐性肾上腺皮质发育不良基因。不过左侧的小鼠为纯合子，获得了两个隐性基因，通常难以存活；右侧的小鼠为杂合子，拥有一个显性基因和一个隐性基因，并没有表现出症状