英国天文学家亚当斯（1819—1892）出身贫寒。在剑桥大学求学期间经常课余做家教，挣钱寄给双亲。1845年推算出海王星的运动轨道，但没有写成论文。1858年成为剑桥大学天文学教授，1860年任剑桥天文台台长。1892年逝世。

法国天文学家勒威耶（1811—1877）出生在一个小公务员之家，父亲变卖了房屋供他上学。1846年发表推算海王星轨道和位置的论文，并邀请其他天文学家协助搜寻。1854年任巴黎天文台台长。1877年逝世。

德国天文学家加勒（1812—1910）工作到83岁才退休。1846年9月23日发现海王星。1910年，98岁的加勒在去世前不久再次看到哈雷彗星回归。这颗著名的大彗星前一次回归是在1835年，加勒曾对它专门进行了研究。