古代希腊有一位数学家名叫刁藩都，他的年龄任何书上都没有明确的记载，他的生平更是无人知道。可是，在他的墓碑上却留下了关于他生平的资料。这个墓碑上写得很特别，象是一个谜语，又象是一道数学题目。乍看起来，仍是无法知道刁藩都的年龄，只有把这个“数学题目”列出代数方程来，才能揭开这位数学家年龄的秘密。

现在看一看刁藩都的墓碑上是怎么写的吧：

如果你只从这墓碑上写的谜语一般的语言中去寻求刁藩都的年龄，那是很不容易的，可是根据这语言，列出代数方程，问题就变得简单明确了。因为这方程中只有一个未知数x——刁藩都的年龄，我们从最末一列的方程中，能马上求出它的解答：x=84。这就是说，刁藩都活了84岁。

因为他过了的童年和又过了的年数后结了婚，所以，他结婚时的年龄是=14+7=21岁。

刁藩都结婚以后，又过了年和5年才有了儿子，做了爸爸，那时他是21++5=21+12+5=38岁。

可是不幸得很，儿子比爸爸先去世了，儿子死后四年，这位84岁的老人就结束了自己的生命。因此，儿子死的时候，刁藩都正是84-4=80岁，他自己是84岁死去的。