国际核事故分级标准（INES）由国际原子能机构（IAEA）在1990年起草、制定并颁布，旨在设定通用标准，方便国际核事故交流通信，以及用于评估核事故的安全性影响程度。核事故标准从轻到严重依次为0级到7级。当核事故达到7级时就属于特大事故，可能有急性健康影响；在大范围地区（可能涉及一个以上国家）有慢性健康影响；还会有长期的环境后果。日本福岛与苏联切尔诺贝利发生的核事故，就属于这个级别。