我们最容易了解的地球部分是出露地表的上地壳，也可以藉此分析组成各种岩石和矿物的元素。因此在对地球成分的探索中，人们对上地壳成分的了解最深。

球粒陨石的内部含有毫米大小的微粒， 是太阳系星云物质凝聚时最早形成的固体颗粒， 研究球粒陨石可以推断地球的平均成分

c现代地球化学的创始人戈尔德施密特在这个领域作出了杰出的贡献,中国的地球化学家黎彤也曾经估算过中国的上地壳组成。

不过，如何对整个地球的成分进行全面而精确的测量呢？答案是，靠太阳和陨石。太阳占太阳系质量的99.7%,通过对太阳光球层的测量，我们可以得知太阳的化学成分。有意思的是，除了一些挥发性的元素比如氢和氦等，太阳光球的化学成分和一种含有球粒结构的陨石非常一致。这些陨石形成于太阳系星云凝聚早期，如果地球来自这些球粒陨石的聚集，我们通过研究陨石就可以对地球的平均成分有个很好的了解。

在化学家门捷列夫发现的元素周期表上，元素的数量到目前为止已经达到118种。但是，在自然界中出现的元素只有94种。凭借这些方法，我们现在知道地球最主要的元素有铁、氧、硅、镁，占地球的90％以上，主要以硅酸盐矿物和金属的形式存在于地壳、地幔和地核中。

其他元素虽然所占的比例非常小, 但是对它们的研究也可以揭示地球演化的重要历史。一个有趣的例子是铂族金属之谜。地幔和地核分开时，几乎所有铂族金属都进入地核中，因此在地球的硅酸盐部分，铂族金属含量极低。但是，目前对地球地幔的测量表明，这些元素在地幔中的含量还是相当高的。因此有科学家推测, 在地核形成后，有一个铂族金属含量很高的小行星撞击地球，为地球地幔重新补充了这些重要的金属资源。

铂族金属