真正的大洋岛屿分为两种，一种是岛弧岛，而另一种则是火山岛。岛弧岛的形成与大洋板块向大陆板块下俯冲喷出大量岩浆有关，而火山岛则是柱状的热地幔上升流（地幔柱）直接拱破海底洋壳而形成的火山。地幔柱不移动，而板块在其上漂移时，便会留下一连串火山，从而形成洋内的火山岛。