20世纪60年代起，根据核结构壳层模型和核稳定性理论，认为具有闭合壳层的核，如原子序数为114、126或184的核都特别稳定，围绕它们可能存在许多个超重核组成的“稳定岛”，称为“超重岛”，这些核的寿命相对都很长。1999年初发现的114号新元素，半衰期长达30秒以上。这一发现大大增强了人们对于超重岛存在的信心。