以前乘火车时，经常会感到列车不停地震动，车辆不断地与钢轨撞击，发出令人心烦的“嗒嗒，嗒嗒”的声音。现在乘火车，有时会感觉到列车运行得又平又稳，偶尔才能听到车轮撞击钢轨的声音。这是为什么呢？

许多人都知道，在一般的铁路中，每节钢轨的长度为25米，铺设过程中用接头连接零件将钢轨逐节连接起来。这种线路每隔25米就有一个断开点，并预留了一定宽度的轨缝，目的是使钢轨能适应热胀冷缩的温度变化。但是，列车车轮在经过接头时，会产生频繁的冲击震动和噪声，不仅影响列车的运行条件和旅客乘车的舒适度，天长日久，钢轨接头处还容易磨损和塌陷，产生几何变形，限制列车速度的提高，并影响行车安全。

为了克服普通铁路的这一缺陷，从20世纪30年代开始，人们逐渐采用焊接钢轨的方法，以无缝铁路取代普通铁路。我国从1958年开始铺设无缝铁路，目前无缝铁路全长已近2万千米，单根钢轨长度由初期的250米、500米，加长到1～2千米。这种长轨条两端铺有2～4根25米短轨，作为调节轨缝微小伸缩变化的“缓冲区”。这样的无缝线路虽然已使列车行进时的震动大大减轻，但由于缓冲区内仍有钢轨接头及轨缝存在，因此仍然限制了列车行车速度，也不适应快速、重载的铁路现代化的需要。

超长无缝铁路，就是轨节长度跨越闭塞分区和车站的道岔。这种无缝线路结构，大大改善了行车条件，非常适应快速、重载运输发展的需要，还降低了钢材的消耗，减少了轨道养护维修的工作量。目前，法国铁路一般轨节长6～8千米，最长的达50千米；德国已将11万组道岔和无缝线路直接焊接；英国从休斯敦至格拉斯哥的铁路全长645千米，全部实现无缝化，在轨条长度上创世界之最；日本在青函铁路隧道内铺设了53.8千米的长轨节；澳大利亚有条运煤专线是长达297千米的超长无缝铁路。我国在进入20世纪90年代以后，在京山、京广两条铁路线上，分别铺设了21.1千米和23.7千米的超长轨节。目前，我国跨越几个闭塞分区的超长轨节总长已达到约2000千米。

关键词：无缝铁路 超长无缝铁路 轨节