高斯（1777—1855）出生于德国北部小城不伦瑞克，是有史以来最杰出的数学家之一，被誉为“数学王子”。

高斯很小就表现出非凡的算术才能，出身贫寒的他最终受到了斐迪南公爵的资助，使他在卡罗琳学院完成学业。1795年，高斯来到哥廷根大学。翌年因给出正十七边形的尺规作图法，使他决心终生从事数学。1799年，高斯又首次严格证明了一个重要定理：在复数域中任何一元代数方程都有根，这一结果被称为“代数基本定理”。1801年，他出版了数论名著《算术探究》。尽管高斯通晓那个时代的数理科学，但对数论感情尤深。高斯还是素数定理的提出者之一。