身穿褐黑色盔甲的叩头虫，仰面朝天地躺在地上，突然，它把头向后仰，前胸随着和中胸之间折成了个角度，同时离开了地面；然后猛地一缩，“卜”一声打在地面上，叩头虫就弹了起来，在空中来了个“前转翻”，再落在地面上时，脚朝下停在那里了。这个“仰卧起坐”动作做得那么熟练而准确。

叩头虫为什么表演得这么好呢?原来它的秘密在胸部，它前胸腹面有一个楔形的突起，正好插入到中胸腹面的一个槽里去，这两个东西镶嵌起来，就形成一个灵活的强力机关。当它体内强大肌肉收缩时，使前胸准确而有力地向中胸收拢，一点也不偏地撞击着地面，这样就端端正正地弹跃了起来，而向前翻去。叩头虫之所以要“叩头”，不过是摔倒后翻身逃走的一个动作！

当它被人捉到捏在手里的时候，它仍然使用这个方法想翻腾逃走，可是身子被捏住了,所以前胸和头不住地“叩”起来;如果把它靠近你的指甲盖或桌面，那它就会叩“响头”！说起来也许你会惊奇，大叩头虫夜里“叩”起“头”来，就好象有人敲门一样响哩！

叩头虫有好多种，最常见的有沟叩头虫、细胸叩头虫和褐纹叩头虫三种。它的幼虫为黄色针状，称为金针虫，在地下咬食麦类、玉蜀黍、髙粱、棉花、蔬菜等农作物的种子、根、茎，是地下的重要害虫，现在一般用毒谷、毒土、农药拌种、灌水和诱杀等方法防治。

叩头虫也有肉食性的，它们的幼虫，在地下捕食蛴螬(金龟子的幼虫)等害虫，有益于农业生产；在国外，曾利用叩头虫来供生物防治之用。