1901年，俄国的一位研究生奈留波夫发现，室内长出的豌豆苗比室外长出来的更短、更粗，而且不是向上长，而是往水平方向伸展。在研究了各种可能的影响因素之后，他发现原来是点灯的气体中含有的乙烯导致了这种现象。后来，植物“短、粗、横向长”成了检测乙烯泄漏的“三项指标”，奈留波夫也成了著名的植物生理学家。