在当今世界的爬行动物中，蛇、蜥蜴或者乌龟产卵以后，母亲就用泥土、沙子等遮盖住这些小辈，然后，到底是安全孵化，还是被敌害所食，只能听天由命了。那么，作为爬行动物的恐龙是不是也养育后代呢？

1978年，美国恐龙学家杰克·霍纳博士在蒙大那州的一个地方发现了一个恐龙的集体营巢地，在这个庞大的巢穴中，有卵，也有即将孵化的胚胎，还有刚刚孵化出壳的幼小恐龙。这些幼龙的牙齿有明显的磨损痕迹，表明已经开始进食，但是四肢的发育却很不完全，显然还未开始真正意义上的爬行。于是，霍纳博士认为，它们在巢中是由父母亲或别的成年恐龙提供生长所需要的食物，就像现代的鸟类哺育后代一样。这种被认为能够养育幼龙的恐龙就被称为“慈母龙”，而这种学说就叫做“恐龙育子说”。

迄今为止，在世界的很多地方，相继发现了大量的恐龙足迹化石，像“慈母龙”这样的食草性恐龙，很多时候是成群结队出外活动的，足迹分析表明，恐龙们外出时，大恐龙在队列的两侧，小恐龙则被保护在队列中间，如同我们今天看见的象群一样，仅仅凭着这一份爱，它们已经足以接受“慈母龙”这样的美称。

不过，不少古生物学家认为，仅仅依靠以上这些证据，并不能证明恐龙能够有目的地养育照顾自己的后代。因为世界上现存的任何爬行动物都没有表现出这样的爱心。鳄鱼已经做得很彻底了，但它们也仅仅是把出壳的小鳄鱼带到水边，就算完成了任务，至于小鳄鱼是否会因为不谙水性、不善捕食或其他因素而发生生存危机，只能听之任之。而从体重与脑重的比例上来看，爬行动物，尤其是恐龙，远远比不上鸟类和哺乳类，所以，恐龙是否真的聪明到能够养育幼龙还是一个大大的问号，至少在今天，这还仅仅是科学家的一种推测。

关键词：恐龙 恐龙育子说