朔望月就是月相从一个朔（或望）变化到下一个朔（或望）的周期，即从地球上看，月亮与太阳之间相对位置变化的周期。朔望月平均长度为29.530 588 2日。朔望月的长短受地球绕太阳公转速度的影响，不够稳定。而恒星月是以恒星为参考背景的月球绕地月系质心公转的周期，等于27.321 661 40日。恒星月是月球公转的物理周期，长度基本稳定。