我们地球上生活的动物，共有120万种左右，它包括水中的游鱼，天空的飞鸟，陆地上的蛙蛇龟兽，但是，占动物数量最多的是昆虫家族。据生物学家统计，动物中有80%是昆虫，也就是说，昆虫的数量差不多达到100万种。

什么样的虫才属于昆虫呢？动物学家告诉我们，它们的外形十分独特，那就是在身体外面通常都包着外骨骼，而且整个躯体明显地分为头：胸、腹三部分。

所有昆虫的成虫都有6只脚，绝大多数有2对翅膀，长在胸部。有些昆虫看上去只有一对翅膀或者没有，那是它们为了适应周围的环境而渐渐退化了，如果你用放大镜仔细观察，仍会找到2对翅膀的痕迹。

昆虫的头部都有一对能灵活摆动的触角，它不仅是昆虫的特征，还如同一对多功能的天线那样，是出色的感觉器官。例如雌性飞蛾，只要发出0.05～0.1微克的性信息素，通过空气的传播，就会被远处雄性飞蛾的触角接收到，并纷纷赶来交配。

大多数昆虫都有大大的复眼，是由许多六角形小眼组成，每只复眼最少有5～6只小眼，最多的由几万只小眼组成。除此以外，昆虫还有它们独特的取食器官——口器，以及生活史中的独特变态阶段。

很多人常常把蜘蛛误认为昆虫，其实，它与昆虫有不少区别。例如蜘蛛有8条腿，脑袋上既没有触角，也没有复眼，并且头部和胸部是合在一起的，没有明显的头、胸、腹三个部分。

除蜘蛛之外，长有许许多多条腿的蜈蚣，尾巴上有毒针的蝎子，生活在水中的小小鱼虫，虽然样子和昆虫差不多，但都不属于昆虫，仅仅是与昆虫有比较近的亲缘关系罢了。

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