在浙江杭州灵隐寺的旁边，有一座奇怪的小山，整座山象是一块最精致的雕花古玩一样，到处缠满了藤萝,到处是忽明忽暗、互相通连的洞窟。山上的岩石形状奇特，有的象猿猴，有的象大象，有的象一只蜷伏的猛虎和只露出一丁点儿头尾而不能见到全身的飞龙。它的形象和周围那些高大的山峰大不相同。滔滔不绝的泉水在山脚和石窟里淙[cóng]淙奔流，真是说不出的玲珑可爱。

从古以来，这座美丽的小山就引起了人们无数奇妙的想象。据传说，在古时候，一个印度佛教徒到了杭州，见着这座小山后惊奇地说道：“这是印度灵鹫[jiù]山的小岭。它是什么时候飞到这里来的呢?”大家听了谁也不相信，他却很有把握地说道：“这座山上一直就有一只黑色和一只白色的大猿在山洞里，如果山飞来了，它们一定也在洞里。”说着，他就对山洞大声呼唤，两只猿猴果然跳跃着跑了出来。人们感到十分惊异，从此以后，就把这座神秘的小山叫做“飞来峰”。

难道这座飞来峰真是从印度飞来的吗？

当然不是的，它是道道地地在杭州土生土长的“居民”。它和四周山峰面貌的不同，是因为它是由石灰岩构成的，而周围的那些山峰是由砂岩构成的。石灰岩易被水溶解，生成形象奇特的怪石;而砂岩经过风化后的外貌，变化比较简单。因此，飞来峰在四周山峰中就显得突出了。

为什么在这些砂岩中间会出现这样一小块石灰岩呢？其实，当初并不是这种情况，石灰岩和砂岩都是成层地水平展开的，石灰岩盖在砂岩上面。后来，这些岩层受到地壳中的强大挤压力量，本来水平的岩反被挤得发皱，北高峰和天马山正好位于褶皱隆起的部位；而飞来峰呢，又正好位于两个隆起部位中间凹下去的中心部分。

刚开始的时候，四周山峰的岩石和飞来峰没有什么不同，都是同样的石灰岩。但是一年年地过去，两边隆起的地方，由于凸出，易受侵蚀，而且因为在隆起时，这里受到张力的作用，产生了许多裂缝，更容易受到水流的冲刷而破坏，水流很快就把最表层的石灰岩完全冲蚀光了，使底下的砂岩开始出露到地表，形成今天我们看到的北高峰和天马山。飞来峰正好分布在水流冲刷能力最微弱的凹地中央，是石灰岩的最后残余部分，因而在整个环境里真是别具一格。古时候人们不了解山岳变迁的过程，难怪会想象它是从遥远的国度飞到这里来的。可是，只要我们认真地检查了它的“身份证”——注意研究它的岩层和周围山峰的关系，就会相信它确实是杭州土著的“居民”了。