在暖和晴朗的夏天，如果你到郊外去，常常可以看见老鹰在天空张着翅膀，一动也不动地滑过来滑过去。

为什么老鹰能够不扇动翅膀而照样飞行呢？

大家都知道，地球上的空气不是静止不动，而是上升下降循环不已的。有些地方比较热一些，空气就会上升，旁边较冷的空气就会流过来。当空气流动的时候，你就会有风的感觉。空气的这种运动就成为老鹰翱翔的动力了。在山区地方，时常可以看到从山顶那边飞出来的老鹰，在一个地’方盘旋着逐渐地升高，“悬”在空中，这就是它利用一股上升气流的结果。升高到一定高度之后，老鹰开始向一个方向滑去，这时老鹰保持不住这个飞行高度而是斜着向下滑，这就说明它失去了上升气流对它身体的支持。

大气中不但有上升气流，也有下降的气流，这不但与空气的冷热有关，也与地形有关。能够在空中翱翔的鸟，翅膀的面积要比扇翅飞行的鸟大些。这些鸟能在空中感觉到哪儿有上升气流，哪儿有下降气流。现在的滑翔机，就是根据这样的原理制成的。滑翔机运动员常能根据地形、云彩和高空的一些动物，利用上升气流进行飞行。