黎曼（1826—1866）是一位英年早逝的德国数学家，他的一生虽然短暂，却对数学的很多领域都做出了巨大贡献，影响之广甚至波及物理学。比如以他名字命名的“黎曼几何”不仅是重要的数学分支，而且成为爱因斯坦创立广义相对论不可或缺的数学工具。

1859年，黎曼当选为柏林科学院的通讯院士。作为对这一崇高荣誉的回报，他向柏林科学院提交了一篇题为《论小于给定数值的素数个数》的论文。那篇只有短短8页的论文就是黎曼猜想的“诞生地”。