众所周知，与人类关系最密切的动物是类人猿，它包括长臂猿和三种猩猩，即红猩猩、黑猩猩和大猩猩。

这似乎已成为一个基本概念，但随着动物学家的不断深入的研究，猩猩的种类可能比我们知道的要多。不久前，美国的几位科学家在中非扎伊尔低地热带雨林考察黑猩猩时，发现那儿的黑猩猩与普通常见的黑猩猩相比，在体形个头上，在行为举止上以及一些其他方面，两者都有很大的差别，因此，科学家将这种新发现的黑猩猩定名为“侏黑猩猩”。目前，地球上有“两种黑猩猩”的观点，已经得到学术界的公认。但由于侏黑猩猩分布区狭窄，且数量稀少，所以没有在动物园展出。

最近，美国哈佛大学著名科学家菲利普·莫林等人，在分子分类学的研究中发现：生存在西非、东非和中非3个不同地区的黑猩猩，它们细胞中线粒体DNA的排列顺序不同，于是便提出，世界上的黑猩猩不是2种，而是3种，即西非黑猩猩（普通黑猩猩，或叫黑猩猩）、东非黑猩猩、中非黑猩猩（又名侏黑猩猩）。虽然目前尚有一些科学家对莫林等人提出的“3种黑猩猩”观点还有争议，但莫林却认为，随着分子分类学研究的深入，不久的将来，他的观点一定会得到公认。

大猩猩一直被认为只有1种，在这个种下可分为西低地大猩猩、山地大猩猩和东低地大猩猩3个亚种。

红猩猩

最近，美国哈佛大学著名人类学家马里伦·鲁沃洛和她的合作者，通过对大猩猩的分子分类学研究后提出：目前世界上生存的大猩猩不是1种，而应该是2种。因为西低地大猩猩亚种与其他2个亚种，在细胞核中的DNA有明显不同。这一差别，比普通黑猩猩与侏黑猩猩之间的差异更大，所以应属于2个独立的种。鲁沃洛还推测，大猩猩这两个不同种的分离，可能在300万年前已经开始，从那时就进化为互不相干的独立种了，问题在于我们限于科学水平，没有能及时去研究并确定它。

黑猩猩

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