美国得克萨斯大学奥斯汀分校的詹姆斯·潘尼贝克教授是研究书写与健康之间关系的领军人物。1986年，他招募了46名大学生并随机将他们分为四组，完成一个每天持续15分钟连续4天的书写任务。第一组学生书写生活中无关紧要的琐事，第二组学生书写生活中有关创伤事件的情绪感受，第三组学生书写生活中有关创伤事件的事实，第四组学生同时书写有关创伤事件的情绪感受和事实。结果发现，第四组学生在随后的半年里去医院的次数明显减少，比较之前，他们的情绪状态和健康状况都得到了很大改善。