铯在元素周期表中排第55号，属于第五周期第一主族元素。铯有个很特别的性质：见不得阳光。如果把它放在烈日下照射，很快就会变成一摊稀泥。这是为什么呢？

原来，铯对光线特别敏感，极其微弱的光照，以及从红外到紫外区域的各种波长的光照，都会使它发生能量状态的变化，放出电子，产生电流，这就是人们常说的“光电效应”。

科学家利用铯的这一特性，把它喷涂在铝片上，就可以制成“光电管”，实现光与电的转换。照射的光线越强，得到的电流就越大。正是有了光电管的发明，电视才应运而生。电视节目在拍摄制作过程中，光电管把所摄物体的光线转变成强弱不同的电信号，然后经电视台以电磁波的形式发射出去，送往千家万户的电视机。电视机把接收到的电信号再经过转换，还原成图像，成为我们看到的电视节目。光电管的应用相当广泛，在自动化装置中可以制成开关、报警设备，还可以制成将光能转换成电能的光电池。

铯所具有的优异光电性能，还可用于制造军事侦察、边防巡逻、军舰夜航时用的红外线望远镜。铯接收了目的物反射来的红外线，产生电子辐射，电子冲击荧光屏，即可产生出可见图像。

铯还有一个特性，它是最软的金属。铯的莫氏硬度只有0.2，用小刀就可以像削苹果一样把它削成任何形状。它的熔点也很低，只有28.4℃，仅次于水银。夏天，它就会像冰块一样熔化掉。难怪有人说它是金属王国里的“娇小姐”。不过，你可别被这些性质所蒙蔽。若是把它放置在空气里，它一会儿就会自燃起来，这时可别用水来浇灭火，因为遇到了水，它就更“淘气”了，会像炸药一样爆炸。所以，为了让铯“老实”点，人们只得把它“囚禁”在煤油中，与世隔绝。

金属铯