飞机能在空中飞行而不掉下来，是依靠机翼产生的升力来抵消自身的重量来实现的。机翼能产生升力，是因为快速运动的机翼上下表面的空气相对机翼的流速不同而产生压力差。一旦飞机速度过小，机翼产生的升力就不足以抵消飞机的重量，这时飞机就要向下掉，我们称这种情况为失速。如果飞机机翼相对于气流的迎角过大，此时气流就不会全部流过机翼上表面，而是有一部分会从机翼上分离，这样同样会降低机翼产生的升力，飞机同样无法维持飞行，这种情况也会导致失速。失速是一种较危险的状态。具有超机动能力的战斗机不太容易进入失速状态，一旦进入失速状态也容易改出。