费米是历史上少有的在理论和实验方面都做出重大贡献的物理学家。世界第一颗原子弹爆炸时，距爆炸中心14千米外的掩体内，费米和同事们观看试验情况。当爆炸后形成的强大热气流到来时，费米把事先准备好的碎纸片从头顶上撒下，碎纸片落到他身后约2.5米处，由此费米推算出那原子弹的威力约为1万吨TNT当量。