中国南方有一种奇特的蕨类植物，它高约30厘米，绿色的小枝条上散布着米粒大小的黄褐色孢子囊群。仔细观察，绿色的小枝条呈三角形，上部两叉分枝；散布有约3毫米长的三角形小叶片。拔起来一看，横走的地下茎呈褐色，根非常细小。这类不起眼的小草与现今的大多数植物有很大的差异，却和已经灭绝了3亿多年的裸蕨有着密切的亲缘关系。它和裸蕨具有共同的特征：叶不发达，主要靠茎进行光合作用，茎两叉分枝，只有假根和最原始的中柱。