17世纪初，望远镜还是一种比较稀有的工具。1609年初，英国数学家、天文学家哈里奥特买了一架望远镜，放大倍率仅为6倍。当年7月26日夜晚，哈里奥特用望远镜观测月球，画出了目前可考证的第一幅月球表面素描图。该图尽管粗糙，却比伽利略绘制的首张月面图早诞生4个月。

哈里奥特一共留下了12幅月球表面素描图。它们描绘了月球正面比较明显的月海和撞击坑，所标记位置很准确，还反映出了一些重要细节。