大家知道，碘酒是医院和家庭常用的消毒剂，碘酒的消毒杀菌作用是因为它溶解有单质碘的缘故。碘能杀菌，但在水中的溶解度很小，室温时每100克水中只能溶解0.03克碘，这样稀的碘的水溶液当然杀菌消毒作用不明显，为了加大碘的溶解度，人们就使用酒精为溶剂，让碘溶解在酒精中制成碘酒。碘酒的消毒作用当然比碘水强多了。但是碘酒有一个致命缺点，就是不能涂抹在伤口处，否则会因为酒精对组织的刺激作用而引起伤口的剧烈疼痛，这一缺点使碘酒的应用受到了一定限制。

目前，有一种更好的含碘消毒剂已经问世它就是“碘伏”。人们在想，能否仍然使用水为溶剂，但能加大碘在水中的溶解度呢？后来发现碘分子容易与其它一些物质结合，生成一类能溶于水的称为“络合物”的化合物，当碘一旦形成可溶性的络合物后，它在水溶液中的浓度就会大大增加。这样就可以使溶液中既有较多量的碘，又可避免碘酒中的酒精刺激伤口。打个譬喻就像你被一名舞伴带着进入舞池一样，没有舞伴难入舞池，有了舞伴，你就能在舞池中翩翩起舞了。与碘化合形成络合物的其它物质就像拉着碘分子进入舞池的舞伴一样。

碘伏中与碘分子形成可溶性络合物的物质是一种合成高分子化合物——聚乙稀吡咯烷酮。让它与碘先生成一种络合物，再让其溶解于水，就可制成一种高效无毒无痛的消毒剂——“碘伏”。它特别适用于制嗽口液和食堂的餐具消毒液。平时使用时，只要用碘伏按一定比例掺入水，将它稀释成一定浓度的溶液，就能使用了。实践证明，碘伏在防止肠道传染病方面具有一定的威力，受到家庭和餐馆的普遍欢迎。