你注意过飞机的翅膀吗？随着飞机飞行速度的提高，飞机的机翼相对于机身来说，是越来越短了。譬如说，一架飞行速度是每小时1000公里的飞机，机翼的全长约33米，机身全长约20米；可是另一架飞行速度达到每小时1700公里的飞机，机身全长约为20米，机翼只要有12米就够了。

为什么飞机的飞行速度越快。机翼就越短呢？

飞机是靠机冀产生升力，而把飞机托上天空的，机翼越大，升力就越大。但是，从另一方面來看，机翼在飞行中也会产生阻力，机翼越大，阻力也越大。在飞行速度比较低的时候为了产生足够的升力，就要把机翼做得长一些，例如滑翔机的翅膀就特别长；当速度提高以后，特别是在超音速飞行的时候，如果机翼长，所产生的阻力就特别大。因此在高速飞行的情况下，人们总是想法把机翼做得越短越好。不过，机翼减短以后，会不会使产生的升力不够用呢？这有两种情况:当飞机在空中飞行时，速度越快，产生的升力就越大，因此短机翼产生的升力是够用的；可是当飞机在起飞和着陆时，速度比较小，短机翼产生的升力可能不够克服飞机的重量，需要在地面滑跑很长的距离，使飞机达到较快的速度以后才能离地，或者着陆后使飞机的速度慢慢地减小下来。这也是现代高逮飞机需要很长的机场跑道的主要原因。现在有的国家对某些飞机已经采用“变机翼”。这种机翼在高速飞行时可以缩短，而在起飞、降落时伸张开来，可以解决上面所说的矛盾。