在自然界里，一般动物，不论是无脊椎动物中的甲壳类也好，昆虫也好，脊椎动物中的鱼类、两栖类、爬行类、鸟类也好，如果把它们的身体切成两段，肯定很快死去;至于髙等的哺乳动物，那就更不用说了。

蚯蚓却不一样，它有一种特殊的再生本领。如果你把一条蚯蚓在中间切成两段（在第15〜20节之间切断效果最好），它不但不会死去，相反会变成两条完整的蚯蚓。它哪来这种本领呢？要解开这个谜，得先从它的身体构造说起。

蚯蚓是一种低等的环节动物，虽然它也有头(前端)有尾(后端），有口腔、胃、肠和肛门，但它的整个身体就象由两条两头尖的“竹予”逛在一起组成的，外面一层是一环一环连起来的体壁，其中有许多中胚层细胞组织成的肌肉系统。打开这条“管子”，体内便是一条消化道，从头到尾贯穿在一层层的隔膜(这种隔膜和外部体节是一致的）中间。在内外两条“竹子”之间，充满着体腔液，在每一隔膜的腹面都有一个小孔，成为体腔液在体内穿行的通道。

当蚯蚓被切成两段时，我们可以看到它断面上的肌肉组织马上加强收缩，一部分肌肉细胞便迅速自己溶解，形成新的细胞团。这时，血液中的白血球同时聚集在切面上，形成特殊的栓塞，使伤口迅速闭合。它的中胚层细胞，具有较强的分化能力，当整个身体出现创口时，原来位于体腔中隔里的尚未分化的原性细胞，迅速迁移到切面上来与岛己溶解的肌肉细胞一起，在切面上形成结节状的凸起（再生芽）。与此同时，身体里的消化道、神经系统、血管等组织的细胞，通过大量的有丝分裂，迅速地向再生芽里生长。就这样，随着细胞的不断增生，缺少头的一截的切面上，会长出一个新的头来；缺少尾巴那一截的切面上，会长出一条尾巴来，一条蚯蚓就变成了两条完整的蚯翊。

蚯蚓不但能改良土壤，近年来国外还在试验用蚯蚓来理处造纸厂的废液和生活垃圾。此外，由于蚯蚓体内含有很高的蛋白质，人们正在把蚯蚓作为动物蛋白的新来源，发展了饲养蚯蚓的事业，除了大部分作为禽畜的饲料外，有一都分已经进入了人类食品的货架，国外冇些商店里已有蚯蚓汤罐头、蚯蚓肉饼干出售。我国有些地方也已经开始用卵孵法繁殖蚯蚓。