大家肯定听说过“一朝被蛇咬，十年怕井绳”的说法，也可能会有这样的经历：不小心被大狗咬到了，以后连看到小狗也会不由自主地躲开。这其实与上面提到的恐惧记忆密切相关，叫作刺激泛化。

在巴甫洛夫的经典条件反射实验中，狗经过训练可以学会将铃声和食物关联起来。有趣的是，狗对一个高频声音产生唾液分泌的反应后，即便给狗听一个低频声音，它同样也会分泌唾液。

然而个体通过训练，能够消除刺激泛化，即可以只对特定的完全相同的刺激产生反应，而对相似的刺激则不发生反应。例如，小孩看见兔子就感到害怕，但看到其他毛茸茸的东西却不害怕，这种现象称为刺激分化。刺激分化的产生通常需要经过训练。例如，出现高频声音的时候给狗喂食，而出现低频声音的时候则没有食物。这样一来，狗就只会对高频声音流口水，而对低频声音则无动于衷。