我国气候最明显的特点是：雨热同季，即夏季最热的时候，正是雨量最多的时期。如果有人认为地球上各个地区的气候都是“雨热同季”的话，那就错了。在中纬度30°〜40。之间，欧洲大陆的南部如地中海沿岸、美国加里福尼亚州沿岸、南美智利中部沿岸、澳大利亚南端的气候却是“夏干冬湿”。例如位于地中海的马耳他，全年降水量为504毫米，夏季6〜8月只占年降水量的1%，冬季12月至次年1月却占了46%。由于这种气候在地中海发展最为典型，所以气候学家把它称为“地中海气候”。

地中海气候根据夏季气温的高低，可分为“凉夏型”和“暖夏型”两种。“凉夏型”地中海气候出现在离海较近的地区。由于这些地区夏季受海洋冷流的影响，最热月平均温度都在22℃以下，如美国西海岸的蒙特里夏季最热月平均温度只有16℃，大西洋沿岸摩洛哥的阿加迪尔只有20℃，葡萄牙的里斯本只有21.7摄氏度。在冬季，由于海洋暖气流的入侵，气候温和，以多雾著称。

暖夏型地中海气候，出现在离海较远的地区。由于离海较远，这些地区受不到海洋冷流的影响，日照强，夏季气温高，最热月平均气温在22℃以上，如意大利的那不勒斯最热月平均气温在25℃以上；西班牙南海岸一带，由于受撒哈拉热空气的影响，最热月平均气温可达26℃以上；塞维利亚极端最高气温曾达50℃以上，为欧洲最热的地方，冬季阳光充裕，气候也十分温和。

为什么会出现夏干冬湿的地中海气候呢？

这是因为处在纬度30〜40度的大部分地区，是副热带高压和西风带随太阳位置的移动而交替变化的地带。夏季，由于大西洋副热带高压北上移入地中海，整个地中海区域在高气压下沉气流的笼罩下，因而气候炎热、干燥。冬季，由于西风带南移，从大西洋带来了大量的暖湿气流，加上地中海海温很高，气压很低，极易形成气旋，这就加剧了空气的对流运动，把地中海暖湿气流带到高空，凝结成云雨，因而降水充裕。这样便形成了“夏干冬湿”的地中海气候。