在地球上，雨量的分布是十分复杂的，有成带的，也有不成带的。所谓“成带的”，就是在同一气候带里，各地雨量的多寡、下雨的时期和长短是比较一致的。例如，在赤道气候带里，全年各个月的雨量差异不明显，而且都是下对流性雷雨，年雨量都在2000亳米以上，是地球上雨水最多的地带。

但是雨量成带分布的地区毕竟不多，大部分地区都不成带。也就是说，在同一气候带里，各地雨量的多少、下雨的时期和长短差异很大，例如，在热带气候带里，雨量的分布就有3种不同的类型，即热带季风气候降雨型、热带海洋气候降雨型和热带干旱与半干旱气候降雨型。

热带季风气候降雨型主要出现在我国的热带地区，中南半岛、印度半岛的大部分地区，菲律宾、澳大利亚北部沿海地带。其降雨特点是：年平均降雨量大都在1500毫米以上，主要集中在夏季，还有干季和湿季之分，各年之间雨量差异很大。所以这些地区是世界上最易产生洪涝和干旱的区域。

热带海洋气候降雨型主要出现在美洲加勒比海沿岸及其岛屿地区、非洲马达加斯加岛的东岸、太平洋中的夏威夷岛，全年降雨量虽也很多，但无明显的干季和湿季，雨期很长，通常出现在5〜11月，并有大量的地形雨，山的向风和背风面雨量差异特别大。如牙买加岛上的安东尼奥港，位于蓝山的迎风海岸，年降雨量多达3556毫米，而背风面的金斯敦城却只有787毫米。

热带干旱与半干旱气候降雨型，可分为热带干旱气候降雨型和热带半干旱气候降雨型。热带干旱气候降雨型主要出现在非洲的撒哈拉大沙漠、亚洲的阿拉伯沙漠、南美的阿塔卡马沙漠，雨量极少，有些地区甚至连续几年滴雨不降，大部分地区年降雨量不足150毫米，是世界上最干燥的地区。热带半干旱气候降雨型在上述地区的边缘，有些地区在5〜10月有短暂的雨季，年降雨量在250〜750毫米之间。

在雨量成带的赤道气候带里，海洋面积大，陆地面积小，位于这个气候带里的岛屿都在潮湿程度相似的空气控制下，因而整个区域潮湿程度相似，没有干湿之分，雨量的带状性特点就十分明显了。而在雨量分布不成带的热带气候带里，陆地面积宽广，有些地区夏季受海洋气影响，冬季受大陆气流影响，这就形成夏湿冬干雨量型；有些地区离海近，受海洋气流影响的时间长，这就出现多雨雨量型；有些地区海洋气流终年不能进入，这就出现沙漠雨量型；有些地区受海洋气流影响的时间很短，这就出现半干旱雨量型。