在家里打开冰箱门经常会闻到一股令人不快的异味，这是因为在冰箱中的食物放置较长时间后，部分蛋白质分解、变质所致。为解决这个问题，人们就在冰箱里放置一些由活性炭和硅胶制成的冰箱除味剂。这种除味剂还真灵哩，放入冰箱不久，各种臭气怪味便都销声匿迹、逃之夭夭了。有人不禁要问，这黑乎乎的活性炭为何会有这种奇妙的功能呢？那就需要从活性炭的特殊结构说起啦！

活性炭，一般用竹、木、果壳等含碳的物质为原料，在隔绝空气的情况下高温加热，并且不断地通入水蒸气，除去分解出来的水煤气、木焦油等有机物后得到。所以活性炭实质上是竹、木、果壳等生物体经干馏后留下的躯壳，它的主要成分是炭，其它成分大多在高温环境中炭化、分解、清除掉了。经这样处理后，活性炭颗粒的分量变得很轻，它里里外外有很多细小的孔，所以表面积特别大，经计算每1克活性炭的总表面积竟可达500〜1000平方米。活性炭这种结构上的特点，使它具有很强的吸附本领，不少物质的分子一旦进入这些微孔，就会被牢牢吸住而不能动弹！因此人们常用它来净化各种气体和液体。

如果在一杯自来水中滴入几滴红墨水，水就染成了红色，这红色采用滤纸过滤的方法是除不掉的，因为滤纸只能挡住固体的微粒，而挡不住溶于水的分子或离子。但如果采用活性炭过滤，则红色的水瞬间就能滤成清水，其中红色的色素能被活性炭有效地抓获、俘虏。利用这个特点，人们就把活性炭放入各种净水器中，用它把水处理得干干净净。工业上它还常被用来对糖液、油脂、甘油、药剂等进行脱色和净化哩！

活性炭还能吸附不少有害气体的分子，例如在一个空瓶子里注入一些棕色的二氧化氮气体，然后投入些活性炭，塞住瓶塞，将瓶子轻轻摇动，片刻后瓶内的棕色就可褪尽。根据这一原理，人们就把活性炭填在防毒面具的滤毒罐里，用它来吸除有害气体而使空气净化。工业上活性炭还常用来净化二氧化碳、氢气、氮气等气体。讲到这里，你一定明白为什么冰箱里放入活性炭后，就能去除异味的原因了吧！原来，冰箱中带有异味的气体分子都是被活性炭一个个捉住并关了起来。

活性炭的吸附能力当然也有一个极限，达到一定程度，它就会处于饱和状态。所以如长年累月将它置于冰箱中，那么它不仅逐渐失去除味作用，还可能成为异味释放源。所以，用于冰箱除味的活性炭，最好半个月左右拿出来置于阳光下曝晒数小时，或放在烘箱内加热到200℃烘烤30〜60分钟，把吸附的气体从微孔中统统赶出来，才可继续使用。