1960年5月22日，智利发生了一次大海啸，虽然对菲律宾、日本等地都造成了大的灾难，但传到中国东海的吴淞一带时，浪高仅有15～20厘米，基本可以忽略不计。2011年3月11日，日本东海岸发生了9.0级强震，地震引发的强烈海啸对当地造成了巨大的灾难，但中国沿海监测到的波浪最高仅0.5米（浙江舟山）。

强烈的地质运动引发地震后，如果所处地区地质构造落差很大，就很容易产生海啸

为什么中国沿海发生海啸的可能性较小呢？这是因为渤海、黄海、东海没有形成海啸的条件。首先，从地质构造上看，中国海区不具备发生大地震的基本条件，不仅在历史上发生的地震就很少，而且已发生的地震又多在平移断层上，由于没有垂直方向的大规模移动，所以发生海啸的可能性不大。其次，在中国辽阔的近海海域内，分布着上万个大大小小的海岛，它们像一个个卫士般抵御着外海海啸波的猛烈冲击。第三，中国有着宽广的大陆架，水深较浅，大都小于200米，比如黄海平均深度是44米，而渤海的平均深度只有18米，使地震海啸的形成与传播不易。

不过中国南海和台湾岛东侧的海域另当别论，因为这里相对较深，如果菲律宾海和琉球海沟一带发生地震海啸，传到这里的时候能量不会有大幅度衰减。另一方面，从台湾到海南岛一线的海区，本身也存在着地震海啸的可能性。1867年12月18日，台湾基隆北海就发生了里氏6级地震并引发海啸。预计在未来的100年内，台湾遭到2米以上大海啸侵袭的概率有3.44%，港澳地区的概率为10%～12%。