在地球上，有的海岸陡蛸曲析，形成复杂的港湾；有的海岸则比较平缓，或者没有悬崖绝壁，缓缓没入海中。

海岸的形态为什么会有这些不同呢？

海岸的升降运动是原因之一，如果海岸下沉，海水就会漫上大陆，淹没平原、河谷，山沟，使从前的高山竣岭变成海滨的悬崖峭壁，形成险峻的港湾，如我国南方的海岸有不少是这种形态的；在相反的情况下，如果海岸地势升高，则能使海滨的沙滩升出水面，形成平缓的海岸。这正说明了沧海桑田的变迁。

河流带来的泥沙，不断填入大海，对海岸的形态也有重要的影响，有时可以抵消海岸地壳下沉的作用，使海洋不能向大陆扩张，而且迫使海洋在陆地面前退缩，象黄河、海河河口一带都是地势在下降的地区，由于泥沙的大量淤积，目前海岸还在向海中推进呢！这种地方的海岸一般都很平缓，如果这里地势再下降而入海河流不大，带去的泥沙很少，不能在海滨淤积形成大的平原浅滩，这时便会具有港湾较多的特点。

另外，海湾所以有各种不同的形态，我们不能忽略海浪的作用。海浪以强大的力量一刻不停地冲击着海岸，惊涛拍岸，迫使它后退。在这种情况下，如果组成海岸的岩石软硬不同，就会有不同的结果，硬的岩石，不易被海浪破坏；软的岩石在“强敌”面前就站不住脚跟，节节溃退。在许多地方，组成海岸的软硬不同的岩层常常是层层相间的，所以如果它们排列的方向正好与海岸线方向垂直的话，软的岩层在海水侵蚀下，就会深深地凹进，形成狭长的海湾；硬岩层则凸出成为半岛，如西班牙西北角的海岸淸楚地表现出这种形态,如果软硬不同的岩层排列的方向正好与海岸线一致，这时尽管有软硬的不同，但沿着海岸分布的全是软岩层或硬岩层，受破坏时速度大致相同，所以不能形成曲折复杂的海湾，而只会形成平缓的海岸。

现在你明白我们今天看到的海岸所以会有的平缓、有的曲折的道理了吧！它们是地球上多种自然力共同作用的结果。