太阳是我们最亲切不过的天体。它是太阳系的中心天体，质量达2000亿亿亿吨，是我们这个数十亿人在其上面生活的地球质量的33万多倍，它独个儿的质量，就占了整个太阳系数以万计大小天体质量总和的99%左右。它几乎“主宰”着太阳系的一切：光和热的供应，生命的维持和发展，以及支配着各天体的运动等。

太阳看起来又大又亮，它的直径约139.2万公里，是地球直径的109倍；在我们眼里，它则是个视直径超过半度的天体，只有离我们才区区38万多公里的月球可与之相比；至于它的亮度，更是其他任何天体望尘莫及的，它的视星等是-26.7等，比肉眼能见到的最暗星要亮10多万亿倍。

在地球人看来，太阳显得那么与众不同，主要是它离我们很近，是恒星中离我们最最近的一颗。太阳与地球的距离，说个整数，是1.5亿公里，太阳光从太阳出发来到地球，要走8.3分钟。这与那些非常遥远的、距离要用光年来计算的天体相比，确实是太微不足道了。

把太阳与其他恒星相比，才能有比较、有鉴别地看清楚，在以亿万计的恒星世界里，太阳究竟是怎么样的一个天体。

先说恒星的质量。已经测算出来的恒星质量，基本上都在太阳质量的百分之几到120倍之间，其中以在0.1～10个太阳质量之间的占多数。可见，太阳是颗质量处于平均水平上的恒星，没什么惊人的地方。

从恒星的直径大小来看。一般认为，御夫座“厄普西隆”食双星系统中的那颗看不见的伴星，大概是已知直径最大的星，估计为57亿公里，相当于太阳直径的4000倍多一些。中子星是迄今发现最小的星，典型中子星的直径约20公里，相当于太阳的70000分之一。

再说恒星的光度，也就是恒星真正的发光能力。恒星光度变化范围很大，已观测到光度最大的星是天鹅座“捷塔”星，光度差不多是太阳的50万倍；光度最小的星，是一颗名为BD+4°4048的暗星，只及太阳的50多万分之一。

从恒星的表面温度来说。恒星的表面温度基本上都在2000℃（光谱为M型）到80000℃（O型）之间，太阳夹在中间，为G型星，表面温度约6000℃。

进行比较之后，问题就很清楚了，太阳所以显得与其他恒星有所不同，是因为它离我们很近。从恒星世界亿万芸芸众星的角度来看太阳，它是颗一点也不特殊、貌不惊人的普普通通的恒星。不仅如此，它还与其他恒星一样，只是银河系的一般成员，绕着银河系中心在打转。