我们居住的地球是一个很大的圆球，它的表面积约为5.1亿平方千米，其中海洋面积约为3.6亿平方千米。在那宽广无垠的海洋里，狂风怒吼，惊涛骇浪，神秘莫测，吸引了众多探险家前去探险考察。

最早考察海洋的运载工具是帆船，它以风作为动力。后来发明了轮船，海洋考察的范围也就不断扩大了。1957年10月4日，世界上第一颗人造地球卫星发射成功，从此，人类研究海洋又多了一种先进工具。

用于海洋考察的遥感卫星，真可谓是“千里眼”。它运行于数百、数千甚至数万千米的高空，站得高，看得远，对全球的海洋一目了然。而且，快速地绕地球运转或与地球同步运行，因而可随时了解海洋的变化情况。

遥感卫星上装备了许多先进的探测设备，如可见光探测系统、红外探测系统和微波探测系统等，可用来探测海洋表面的情况。可见光探测系统具有照相、电视和光谱分析能力，可测得海面状况、叶绿素分布、泥沙分布、污染状况、海水分布和表层鱼群分布等情况。红外探测系统能接受红外辐射和红外光谱，可了解海面水温、海流和海冰分布等现状。微波探测系统装有辐射仪、散射仪和雷达高度仪等，可测得波浪、潮汐和海平面高度及海流速度、海温和海面风场等内容。遥感卫星探测得到的数据，通过传输系统发往各地面卫星接收站，这样人们便可及时了解海面变化的现状了。

遥感卫星测得的数据，在航海、渔业生产和海洋环保等方面是极为有用的。探测到的海面状况、波高、风场、海冰和海流等情况，将是航海指挥人员决定航向的重要决策依据。探测到的叶绿素分布、海温和海流等，是判断鱼群分布的有力依据，为提高渔业产量提供了帮助。探测到石油污染、化学污染及赤潮分布时，可为人们及时进行控制污染和减少损失赢得时间。此外，遥感卫星探测的结果，还有多种海洋学科的研究价值。

当然专业海洋遥感卫星的技术要求也是极高的，因为在卫星传感器接受到的信息中，许多数据受到大气的干扰，而真正的海洋信息很有限。因此卫星上的探测设备需要较高的传感灵敏度和数据处理能力。现在世界上专门从事海洋探测的遥感卫星不多，仅美国等少数国家拥有。我国计划在1999〜2000年期间将发射一颗海洋水色卫星，对海洋悬浮物、叶绿素、海温、污染和赤潮等海洋环境进行有效监测，从而为保护海洋生物资源、制订海洋开发利用和可持续发展规划提供科学决策依据。

关键词：遥感卫星