如果你骑着一辆普通的自行车在路上行进，往往会遇到这样的情景：身边不断有骑车者超过，而他们脚蹬自行车踏板的频率比你低得多，哪怕你猛蹬脚踏板，也追不上那些悠然轻松的骑车者。这是为什么呢？

我们知道，自行车的脚踏板是通过链条与后车轮的轮轴相连的。脚蹬踏板，使与踏板相连的转轮转动并带动链条，链条的周转运动又带动了后车轮轴上的牙轮，自行车就动起来了。所以，要使自行车速度加快，必须增加蹬踏的频率，但这样一来，骑车者就比较容易疲劳，特别是在顶风或爬坡时，要想骑得快就更困难了。

怎样才能使自行车骑行速度加快，又不必费劲地快速蹬踏脚踏板呢？自行车设计师想到，自行车后轮轴上的牙轮越大，以同样频率踩蹬踏板，车轮在单位时间里的转数就越少，转速就越小；而牙轮越小，转速就越大。因此，只要能变动牙轮的直径，就可以得到不同的车轮转速了。现在，不少山地自行车或比赛用自行车上，都装有3～5对不同直径比的牙轮，骑车者可以方便地拨动装在车把手上的开关，使转动链条从原来啮合的一对牙轮上转换到另一对直径不同的牙轮上，骑行时脚踏频率不变，但骑行速度却会大不一样。这就是自行车分挡变速的道理。

安装了变速装置的自行车，在爬坡或顶风骑行时，只要将车链条变挡到直径较大的牙轮上，就能省力不少；而在速度较慢时，只需将车链条变挡回到较小的牙轮上，就可以加快骑行速度。自行车安装了这种变速装置，就能使骑车者根据需要，选择最佳的骑速轻松骑行了。

关键词：自行车 牙轮 变速