在植物界，有一些靠寄生为生的种类，如菟丝子属，约有170种。我国大约有10种常见的菟丝子和日本菟丝子，前者的茎细，黄白色，常缠绕于豆科作物或路边草本植物上；后者的茎较粗，有紫斑点，多见于灌丛上，也能爬到杨树、枣树等乔木上去。另外，列当科植物也是寄生的，有13属，约180种。它们常寄生于其他植物的根上，以寄生于菊科蒿类植物根上为多，荒地上有时可见一片。

槲寄生和桑寄生属于半寄生性植物，多生于其他树木枝条上。这两类寄生植物都为灌木，叶黄绿色，能进行光合作用，自制部分养料，另一部分营养则靠从寄主那里吸收得来,寄主有杨树，栋树、榆树等。

菟丝子

以上所述几类寄生植物或半寄生植物，双方为寄生者与寄主的关系。但是自然界还有更奇的事，即当一种植物寄生在另一种植物上时，这寄主植物本身就是吃“现成饭”的剥削者，然而在这种寄生植物本身的枝条上，又可以被另一种寄生植物所寄生，形成二重关系，寄生上再寄生。这叫重寄生。重寄生的植物属于植香科，大约有7种，我国有4种，分布于云南、西藏、广东、福建等省。西藏有一种叫做扁穗重寄生，为小灌木，茎扁形，极细小；叶子也微小，鳞片状；花小,雌雄异株；核果或坚果呈圆球形。它是一个寄生于桑寄生枝条上的特殊种类。

槲寄生

有趣的是，重寄生现象并不限于2级关系（即寄主植物上有寄生植物，寄生植物上又有寄生植物），而且还有更复杂的寄生情况。在2级寄生植物体上再有寄生植物，即3级寄生；最多的已发现有4级寄生的现象。在海南岛热带森林中，就有一种寄主叫枫香树的(属金缕梅科），在它的身上，第1～2级的寄生植物为两种鞘花，第3～4级寄生植物为两种槲寄生。这四种寄生植物属于桑寄生科,都是小灌木，常绿性。从植物学上说，它们都为半寄生性，即自己还要自制一部分食物，因为它的枝叶带黄绿色，有光合功能，只是不够，还要吸收寄主的部分养料。如果它们都是全寄生，那么各级寄主恐怕就受不了，特别是“全寄主”枫香树。因为要它养活这四个“家伙”，那负担未免太重了。