电视电话可以使你在打电话时，不仅能听到声音，还能在电视屏幕上看到对方的形象。不过，电视电话屏幕上显示的图像，不是通过电视台用超短波无线电传送，而是用电话线进行有线传输的。

用电话线传输电视虽与广播电视用无线电传送不同，但是，它们采取的制式却是相同的。一对电视电话的两端，都有摄像管连续地对图像进行扫描，扫描的速度同广播电视一样，每秒扫描25幅图像，每幅图像分成625行，所以一秒钟里要扫描15625行。为了避免图像的闪烁，又采用了隔行扫描方式，先扫描第一、三、五、七、九等奇数行；然后再扫描二、四、六、八、十等偶数行，这样每秒钟共扫描50幅图像。摄像管不停地对图像进行扫描所产生的电视信号，通过电话线的传输，就能在电视电话另一端的显像管上，重新还原显示出原来的图像。

由于扫描的速度极快，图像信号的频带宽度达4～8兆赫，这样髙的频率在电话线中传输衰耗是很大的，传送的距离就很短，而且所用的线对的要求也很高。改进的办法，一般是把扫描行数减半，把频带压缩到一兆赫以内，并在电话线上每隔1.7公里左右装一只均衡中继器，使衰耗的电信号，不断得到增强。

普通电话线是二线制的，也就是一只电话，需要用一对线连接到电话局。电视电话的电话线却不同，它是六线制的，即一只电视电话，要占用三对电话线，其中一对线用来通话，其余二对线则分别在两个方向，同时传输电视图像信号。所以，电视电话是双向的，通话的双方都可以互相看到。

电视电话在电话线中的传输距离较长，一般可达十几公里，适用于市内电话网中。但由于电视电话频带较窄，它的图像分辨能力比不上工业电视和广播电视。

随着频带压缩和数字传输技术的不断发展，预计今后能在更长距离的电话线中传输高质量的图像信号。