当你看电视新闻或报纸时，可能会遇到这类报道：某市因地面下陷造成道路开裂，桥梁扭曲，高楼倾倒，地下水管破裂等事故，损失巨大。人们素来认为大地坚实牢固，故形容做事踏实可靠为“脚踏实地”。那么为什么地面会下陷呢？

研究证明，原来这是地下水在作怪！

我们居住的大地并非铁板一块，它由许多层次组成。在地表以下，既有不透水的坚实的岩石层、土层，也有透水的砾石、粗砂等组成的含水层，这含水层的水就是地下水。它是重要的水资源，在城市里，人们抽取它用作工业用水和生活用水。在缺水的乡村，还可灌溉农田。但抽取过量，地下出现空洞，地面就要下沉了。地面下陷的速度和程度由地下水过份抽取量的速度和程度决定。在西安，1972—1983年，地下水开采频繁，地面下降严重，最严重地区累计下沉777毫米。在上海，杨浦和普陀区工厂密集，抽地下水的管道最多，成为该市下沉最严重的地区。

过量抽取地下水，地面下沉，会造成种种事故，带来损失。在沿海地区将会有更严重的后果。

沿海地区地面下沉，海面将相对上升，这样当风暴潮、海啸等发生时海水将易于越过防波堤，造成灾害。上海的黄浦江原无防洪墙，因地面下沉，海水上升的原因，上海市政府为确保城市安全，自1962年起已4次加高防洪墙，外滩的防洪墙现已达5.3米，投资巨大，并且加高的工作还将继续进行。

过量抽取地下水，还会发生另一种灾害——海水内侵，在沿海地区的地下，靠海的一边是咸水，离海远一些的地方是淡水，咸淡水间有一分界面，这和江河入海口处咸淡水存在分界线一样。当淡水区的地下水开采过量，压力减小，咸水区的水将压向淡水区，超采量越多，咸水将伸得越远。山东莱州湾沿海，数年内海水便内侵500平方千米，有些地区海水仍以每年400米的速度内侵。地下水变咸，不能再作淡水资源利用，这将严重影响工农业生产和人民的生活。

所以地下水的抽用必须严格控制。如能掌握用水量，合理开采，可避免大地下沉。上海在这方面，是个极好的例子。1860年上海开凿第一口深井，1921年发现地面下沉，到1965年最严重地区下沉了2.63米，影响范围达400平方千米。1965年后，上海采取了计划用水，人工回灌、调整开采层次等综合治理措施，1966～1987年，年平均下沉仅1.7毫米，基本控制了地面下沉，同时上海市还利用土层的保温性，冬季回灌，夏季抽取，这样便在夏季能用上冬天的冷水；同样夏季回灌，冬季抽取，冬季便能用上夏季的暖水，节省能源，充分利用了地下水资源。