盐水通常指的是食盐的水溶液，它的冰点比纯水低，而沸点则比纯水高，密度也比纯水大。盐水与我们的日常生活关系密切，例如它能消毒杀菌，常喝点淡盐水和用盐水漱口，可以治疗便秘、咽喉痛、牙痛等病症。用生理盐水可以补充人体水分和盐的不足。浓的盐水可以贮存食品防止变质，如腌制禽蛋等。但你可知道，盐水还可用来发电哩！我们可以来做个小试验。

将一段肠衣（商店有售）一头用线扎紧，务使其不漏水，放在蒸馏水中稍稍润湿一下，用漏斗小心从肠衣一端开口处灌入预先配制好的饱和食盐水，不要灌得太满，更不能使肠衣的外壁沾上食盐水。将一只夹子把肠衣开口处夹在盛蒸馏水的玻璃杯边缘上，让灌有食盐水的一段肠衣浸入玻璃杯的蒸馏水中。把两根铜丝分别插入蒸馏水和灌有盐水的肠衣腔内。

经过一段时间，取一只万用电表，将旋钮旋到50uA档，将红表棒与蒸馏水中的铜丝相连接，黑表棒与插在肠衣腔内的铜丝相接。这时可量出7〜lOuA的电流。若将表棒反接，万用表的电流指针发生倒转。可见蒸馏水中的铜丝为正极，食盐水中的铜丝为负极。

为什么盐水会产生电流呢？

原来，肠衣是一种半透膜，能让核电荷数为11的半径较小的钠离子（Na⁺）顺利通过，而核电荷数为17的半径较大的氯离子（cl^-）则相对不易通过。因此，将装有盐水的肠衣浸入蒸馏水中，经过一段时间，蒸馏水中带正电荷的钠离子浓度增加，而肠衣内食盐水中带负电荷的氯离子浓度则大于钠离子浓度，因而在由肠衣隔开的食盐水和蒸馏水中产生一个电位差，即产生了电流，整个装置就形成了一个渗析电池。

以上实验中显示的电流较小，有人设想，如果能在江河入海口装上一张巨大的类似肠衣的半透膜，把江河水（淡水）看作上述实验中的“蒸馏水”；把含有丰富食盐的海水看作上述实验中的“盐水”。那么，是否可以得到一个取之不尽，用之不竭的天然渗析电池，从而用海水来发电呢？当然，这只是一种设想，要让它成为现实，还有待人们继续探索和实践。