细菌通过分裂生殖的方式增加个体数量，你知道这种一分为二的增殖速度有多么惊人吗？以大肠杆菌为例，在合适的生长条件下，大约每20分钟就能繁殖一代，每小时分裂3次产生8个后代。一昼夜就能繁殖72代，由最初的一个细菌能变成4 722 366 500万亿个！当然，这只是很理想的状态，实际上由于环境中的营养有限，大肠杆菌是不会无限增长的。