靠近北极、濒临北冰洋的挪威斯瓦尔巴群岛上，有个冰雪覆盖的岩石山洞，里面藏着一批特殊的宝藏。这些宝藏埋藏在1000多米深的地下储藏室。要进入其中，必须在极其严密的视频监视下，走过120米长的隧道，穿过一道又一道的钢铁大门，其戒备森严的程度绝不亚于世界银行的金库。这就是保存世界种子的“诺亚方舟”，号称“末日粮仓”的全球种子银行。450万份来自地球各地的形形色色的农作物种子经过特殊的处理和包装，正安静地躺在这深埋于地下的“粮仓”中。

为什么要建立种子银行呢？因为自然界的物种正以每年1000种的速度灭绝，由于不能自由地迁移，植物受到的威胁比动物更为严重。到21世纪末，也就是再过100年不到的时间，将有2/3的植物种类从地球上彻底消失。为了保存这些物种，科学家想出了建立“种子银行”的办法，尽可能地收集世界各地珍稀濒危和对人类有重要作用的植物种子，并小心翼翼地保存起来。一旦某种植物灭绝，就可随时启用种子银行中的种子，使物种得以恢复。

但是，是不是有了种子银行，就可以避免植物的灭绝呢？科学家认为，目前地球上有记录的植物大约有30余万种，要将所有的植物种子都完好地保存下来，难度相当大，建立种子银行只是不得已的应对措施。其实自然界的原始森林、草原、湿地、荒漠和海洋，才是植物种子最好的“银行”，只有保护我们的环境才是保护物种最有效的办法。

2010年上海世博会的英国馆是一座由6万颗种子组成的“种子圣殿”