长颈鹿是动物界中名副其实的“高个子”。世界上最高的一只长颈鹿高5.75米，比最高的大象还要高三分之一。它所以成为高个子，主要是它的脖子特到长。

为什么长颈鹿的脖子特別长呢？

有的科学家曾经用“用进废退”和“获得性遗传”的理论，来说明长颈鹿的形成过程。他说：长颈鹿的祖先，祖祖辈辈生活在周围没有青草的环境里，为了生存下去，长颈鹿就要时刻努力伸长脖子，吃树上的嫩叶子。这样经过许多世代以后，脖子就慢慢变长，最后终于形成今天所看到的长颈鹿那样的长脖子了。

而有的科学家用“自然选择”的'理论，来说明长颈鹿的形成过程。他说:长颈鹿的祖先之间，都存在一些微小的变异，这些差异在一定条件下，会产生不同的后果。譬如说：有些长颈鹿的脖子长些，如果遇到饥荒来临时，它们照常能够吃到树上的嫩叶；可是脖子短些的长颈鹿，就吃不到树上的嫩叶，慢慢地被自然条件淘汰掉。脖子较长的长颈鹿能更好地适应环境,照常地生活着，并留传后代生存下来。

所以，长颈鹿的长脖子，是长期适应环境的结果。

长颈鹿非常耐渴，常常可以连续几个月不喝一点儿水。长颈鹿并不是体内不需要水分，而是因为它的脖子很长和具有钩曲能力的舌头，随时可以吃到含水分较多的嫩叶和幼芽。

在动物园里，长颈鹿吃不到嫩叶和幼芽，所以饲养员为它们准备了青草、青菜、胡萝卜等,长颈鹿从这些食物里，可以取得一些水分。

长颈鹿能在较长时间里不饮水的习性，也是它们祖先长期生活在干旱环境里形成的一种适应性。现在的长颈鹿，仍保持其相先的生活习性，能在较长时间内不饮水。