抑菌圈的概念由弗莱明提出。接种了青霉菌的培养皿中，青霉菌的周围不生长细菌，远离青霉的地方有细菌生长。不生长细菌的地方，是一个以青霉菌落为圆心的规则的圆，这个圆圈被弗莱明称为抑菌圈。这个抑菌圈的出现与青霉菌分泌的青霉素有关。