橡胶在英文里是“rubber”，就是因为人们发现橡胶可以擦去（rub out）铅笔字迹。天然的橡胶天热会软化，天冷则会变硬。化学家在橡胶里面加入硫黄后，增强了其强度、稳定性和弹性。现在用的橡皮都是用合成橡胶制成的。