玉米是众所周知的粮食作物，几乎人人都吃过。在中国，玉米最早被称为玉蜀黍或玉麦，由于它的原产地在南美洲，是作为贡品传入中国的，因此又称为御麦。后来，玉米在中国各地广为种植，于是又出现了许多俗名，如包谷、苞米、玉茭、珍珠米、玉米棒等。