液化气是城市管道煤气的重要补充。凡使用过管道煤气，又使用过液化气的人，会发现用液化气烧水煮饭要比用管道煤气快得多，这是什么道理呢？这与它们各自所含的不同成分有直接关系的。

液化气是石油加工的副产品，主要成分是含有3个或4个碳原子的碳氧化合物。它一般压缩成液体后盛放在耐压钢瓶中，使用时只要打开阀门让液化气经过减压后，就可以使用了。而管道煤气的主要成分是氢气、甲烷和一氧化碳。从发热量看，液化气是一种比管道煤气更优质的气体燃料。每千克液化气完全燃烧后能放出5000千焦耳的热量；如果气化为气体，则每立方米液化气的发热量是105000千焦耳。可是管道煤气的发热量，每立方米仅16000千焦耳（在煤气计量中，每烧去1立方米叫1个“宇”），只有液化气的1/6—1/7。由于液化气的发热量高，所以用液化气烧水煮饭当然要比管道煤气快得多。

这样，你们也许会认为，是否使用液化气更合算一些？其实，把发热量与液化气、管道煤气的价格差，结合起来进行比较的话，二者还是相当的。如目前上海1千克液化气的价格是0.60元，它约可气化成0.433立方米的气体，它的发热量相当于约3立方米的管道煤气，而管道煤气每立方米为0.20元，3立方米也是0.60元。