血型是由存在于细胞表面的血型物质所决定的。血型物质广泛地存在于红细胞、白细胞、血小板、血清等中，在其他组织细胞、体液甚至排泄物中也有。已经发现并为国际输血协会承认的血型系统有30种，其中最重要也最常见的两种为根据红细胞血型划分的“ABO血型系统”和“Rh血型系统”。