降落到地球上的陨石主要有三个明确的来源,大部分(约99%)来自小行星,少数来自月球和火星,还有极少数陨石来源不明。另外,关于是否存在来源于彗星的陨石一直存在争论。球粒陨石是最常见的石陨石,它们形成于太阳系历史早期,至今都没有发生什么变化,这是我们了解早期太阳系的唯一直接物证。其他的石陨石,如无球粒陨石,则显示了陨石母体自身熔化再结晶的迹象,甚至天体碰撞过程的痕迹。陨铁和石铁陨石也发生了熔化,为我们研究行星形成的最初阶段提供了依据。来自月球和火星的陨石的科学价值当然就更大了。