第一次世界大战结束后，阿尔弗德雷·魏格纳（1880—1930）在德国马尔堡大学担任气象学讲师，在此期间注意到大西洋两岸海岸线相似的现象，并出版了《陆海的起源》一书。魏格纳因提出大陆漂移假说而闻名，但当时人们并未认同他的思想。魏格纳本人后来在前往格陵兰岛的科学考察过程中不幸殉职，没有等到自己学说的价值被人们真正挖掘出的时刻。